“立功”是指什么，在刑事案件中又有什么作用？

立功是指发生在刑事诉讼过程中，犯罪嫌疑人或被告人为争取减轻量刑，向公检法揭发他人犯罪行为或提供犯罪线索，阻止他人的犯罪活动，或协助司法机关抓捕其他犯罪嫌疑人的行为。根据《刑法》规定，犯罪分子有立功表现，可以从轻或者减轻处罚，有重大立功表现的，可以减轻或者免除处罚。

那么一般立功和重大立功分别是指什么呢？又能减少多少刑期呢？

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根据《最高人民法院关于办理减刑、假释案件具体应用法律的规定》规定，具有下列情形之一的，可以认定为有“立功表现”：（一）阻止他人实施犯罪活动的；（二）检举、揭发监狱内外犯罪活动，或者提供重要的破案线索，经查证属实的；（三）协助司法机关抓捕其他犯罪嫌疑人的；（四）在生产、科研中进行技术革新，成绩突出的；（五）在抗御自然灾害或者排除重大事故中，表现积极的；（六）对国家和社会有其他较大贡献的。

而“重大立功表现”则是指：（一）阻止他人实施重大犯罪活动的；（二）检举监狱内外重大犯罪活动，经查证属实的；（三）协助司法机关抓捕其他重大犯罪嫌疑人的；（四）有发明创造或者重大技术革新的；（五）在日常生产、生活中舍己救人的；（六）在抗御自然灾害或者排除重大事故中，有突出表现的；（七）对国家和社会有其他重大贡献的。

上述规定中所称“重大犯罪活动”“重大犯罪嫌疑人”的标准，一般是指犯罪嫌疑人，被告人可能被判处无期徒刑以上刑罚或者案件在本省、自治区、直辖市或者全国范围内有较大影响的情形。

其中，“可能被判处无期徒刑以上刑罚”是根据被揭发、被抓获的犯罪嫌疑人、被告人的犯罪事实而所作出的一种判断和推定，不是对被揭发者、被抓获者的实际判处结果。因为在司法实践中，有的被揭发者、被抓获者因其本身具有立功表现、系未成年人等从轻、减轻处罚的情节，有关司法机关最终没有对其判处无期徒刑以上刑罚。因此，不能以对被揭发、被抓获的犯罪嫌疑人、被告人的实际判处结果来判定揭发者、提供重要线索者、协助者等人的行为是否属于有重大立功表现。否则，就背离了《刑法》关于立功的规定的精神。

需要特别注意的是，立功必须是犯罪行为人本人实施的行为，若有亲友代为向有关机关揭发他人犯罪行为的，不能被认定为其本人的立功表现。

那么，立功对刑期究竟有什么影响呢？

北京冠领律师事务所根据多年丰富的刑事案件辩护经验总结得出，犯罪嫌疑人或被告人有一般立功情节的，可以减少基准刑的20%以下；有重大立功表现的，可以减少基准刑的20%—50%；犯罪较轻的，甚至可以减少基准刑的50%以上或者依法免除处罚。司法机关也会根据立功情节，综合考虑立功的大小、次数、内容、来源、效果以及罪行轻重等情况，确定从宽的幅度。

举个例子来说，若犯罪嫌疑人或被告人实施犯罪行为的基准刑在10年，那么构成一般立功的量刑最多可以减少至8年，构成重大立功的量刑可以减少至5—8年，甚至可以达到定罪免除的程度。

从司法实践来看，当事人很多时候并不知道什么是立功，不知道怎样将立功情节以合法合理的方式告知司法机关，最终导致自己的合法权益受损。如果专业且负责的刑事辩护律师能够尽早介入案件，就可以帮助当事人发掘立功细节，将立功情节以最合理最合规的方式告知司法机关，从而争取到良好的结果。